تنطلق الخميس كأس العالم 2026، في أكبر وأضخم نسخة في تاريخ البطولة، من ملعب مكسيكو سيتي التاريخي “الأزتيكا”، حيث يستضيف المنتخب المكسيكي مواجهة افتتاحية أمام منتخب جنوب أفريقيا.
وتُعد هذه النسخة الأولى من نوعها التي تُقام بتنظيم مشترك بين ثلاث دول هي كندا والمكسيك والولايات المتحدة، بمشاركة 48 منتخبًا لأول مرة، وإقامة 104 مباريات موزعة على 16 ملعبًا.
ويمتد المونديال خلال الفترة من 11 يونيو حتى 19 يوليو 2026، في احتفال كروي عالمي غير مسبوق من حيث الحجم والتنظيم والمشاركة الجماهيرية.
ويحمل ملعب الأزتيكا، الذي يتسع لنحو 83 ألف متفرج، رقمًا تاريخيًا فريدًا، إذ يستضيف افتتاح كأس العالم للمرة الثالثة في تاريخه بعد نسختي 1970 و1986، وشهد لحظات خالدة لأساطير كرة القدم مثل بيليه ومارادونا.
ويبدأ حفل الافتتاح الرسمي قبل 90 دقيقة من انطلاق المباراة، متضمنًا عروضًا مستوحاة من التراث المكسيكي، وعلى رأسها فن “البابيل بيكادو”، الذي يعكس التقاليد والفرح والحرفية.
كما يشهد الحفل مشاركة عدد من نجوم الموسيقى العالمية واللاتينية، من بينهم شاكيرا، بيرنا بوي، أليخاندرو فيرنانديز، بيليندا، داني أوشن، جي بالفين، ليلا داونز، لوس أنجليس أزوليس، مانا، وتايلا، في عرض يمزج بين الموسيقى والرقصات الشعبية التقليدية والحديثة.
ويأتي هذا الافتتاح كأول ثلاث حفلات مترابطة إبداعيًا بين الدول المستضيفة الثلاث (المكسيك وكندا والولايات المتحدة)، لتقديم رؤية ثقافية موحدة تعكس تنوع الدول المنظمة.
وتُقام البطولة عبر 16 ملعبًا، منها 3 في المكسيك، و2 في كندا، و11 في الولايات المتحدة، التي تستضيف أيضًا المباراة النهائية في نيويورك/نيو جيرسي.
وتتوقع الفيفا أن تحظى البطولة بتغطية إعلامية تصل إلى مليارات المشاهدين حول العالم، فيما ستنقل FOX Sports جميع المباريات الـ104 عبر قنواتها ومنصاتها المختلفة.
ويعود المونديال إلى المكسيك بعد 40 عامًا من استضافته عام 1986، وسط ترقب عالمي لمشاركة أبرز نجوم كرة القدم مثل ميسي ورونالدو ومبابي، في نسخة يُنتظر أن تكون الأكثر إثارة في تاريخ البطولة.